全国中小学生创新作文大赛由北京大学中文系、北京大学语文教育研究所和重庆课堂内外杂志有限责任公司联合主办。大赛坚持公平、公正、公开的组织、竞赛原则,分省(区、市)初赛、复赛和全国总决赛,得到了各省(区、市)教委(教育局)、语文教研室、中小学校、校园文学社、广大师生及家长的大力支持。大赛累计参赛学生人数已突破570万,参赛学校逾5000所。大赛已成为全国规模最大、影响最广的作文赛事。
自2008年,大赛在北京市、重庆市、江苏省、山东省、湖北省、四川省、陕西省、广东省等省市开展分赛区,邀请着名作家走进中小学举办了近百场 “创新作文大讲堂”文学讲座。大赛激发了广大学生的写作兴趣、发掘了学生的写作潜能、促进了学生综合能力的提高,为各级学校培养和输送了一批“综合素质优秀,写作特长突出”的拔尖苗子。
2009年,第四届大赛高中组首次举行“自主招生高校优质生源选拔赛”。目前,大赛协作高校已增至33所,大赛总决赛特等奖及一等奖、二等奖的优胜选手,都享有北京大学、清华大学、复旦大学、南京大学、浙江大学、武汉大学、天津大学、中国科技大学、中国政法大学等等33所985、211高校自主选拔测试推荐资格。
截止2015年,已经有来自北京、上海、重庆、广东、四川、江苏、湖北、陕西、浙江、山东、福建、河南、湖南、甘肃、内蒙古等多个省市的学生通过组委会推荐参加高校自主招生被全国名牌大学录取。