从“东亚病夫”到世界大国
任人宰割，受尽耻辱。在人们心目中，近代(1840——1949年)中国毫无民族尊严和国际地位可言，西方列强讥讽中国为“东亚病夫”。1949年毛泽东在天安门城楼上向全世界宣告：中国人从此站起来了！这也强化了近代中国人是奴隶、近代中国无国际地位的印象。
不过事实并不完全如此。如果不带成见审慎观察和理性思考，我们会发现，腐朽卖国（或形象不佳）的北洋政府、南京国民政府为维护民族尊严和提高中国的国际地位，也曾进行过抗争和努力，并取得了一些成就。尤其是在南京国民政府时期，中国国际地位取得了突飞猛进的发展，赢得了举世瞩目的国际大国地位，取代了日本在东亚和世界上的位置。那么，近代中国的国际地位为何会大落大起，由任人欺凌到笑傲全球呢？
不堪回首——国际地位急剧下降
1840年鸦片战争，英国的炮声轰开了古老封建帝国闭关锁国的大门。香港岛的割让，2000万两银元的赔款，外国军舰在东海、南海肆意航行，关税、司法主权的破坏，洋教士传教……在英法美西方列强面前，目空一切的天朝上国失去了尊严，中国开始沦为受列强欺凌的半殖民地。
咸丰帝仓皇出逃，圆明园火光冲天，英国蚕食九龙，无数文物珍宝遭“文明人”洗劫，沙俄鲸吞东北，外国军舰在长江上航行，列强势力进一步渗透……1856-1860年的第二次鸦片战争再次撕破天朝帝国的脸皮。
外国租界“中国人与狗不得入内”，英国人坐上中国海关总税务司的宝座，美国人蒲安臣代表中国出访欧美，中法战争中中国“不败而败”，在列强枪炮的威胁下中国同意相邻藩国琉球、越南、朝鲜“独立自主” ……一个个苦涩的“喜剧”不断在中国上演。
丁汝昌服毒自杀，北洋舰队的悲惨覆亡，李鸿章受尽屈辱的日本之旅，两亿两白银的赔款（相当于清政府三年的财政收入），宝岛台湾的割让，开办工厂……1894-1895年的甲午中日战争，中国的国际地位、尤其在远东的地位一落千丈。
日本侵华刺红了列强的眼睛，19世纪末列强肆无忌惮地掀起瓜分中国的狂潮：苛刻的资本输出：强行贷款、强筑铁路、抢采矿产、抢开工厂；强占租借地：青岛、新界、威海卫、旅顺、大连……划分势力范围：山东、东北、蒙疆、两广、云南、福建、长江流域……“四万万人齐下泪，天涯何处是神州。”
1900年八国联军侵华，慈禧太后、光绪帝西逃，洋人烧杀淫掠，古都再遭蹂躏（如庄王府千余人全被烧死，《永乐大典》又遭抢劫……）；1901年《辛丑条约》签定：4.5亿两白银的巨额赔款，中国心脏铁路线不许中国驻兵，拆毁大沽口炮台、禁止中国人反帝……清政府彻底成了洋人的朝廷。中国完全陷入半殖民地深渊，中国的国际地位跌落到最低点。“问君能有几多愁，却是一江春水向东流”。
那么，造成中国任人宰割，悲惨国际地位的原因是什么呢？“落后就会挨打。”这种落后体现在政治制度、内外经济政策、国民心态、官员素质等方面。
一、数千年君主专制是中国落后的根源。君主总揽一切权力，为所欲为，“君要臣死，臣不得不死”，森严的等级秩序，残酷的权力斗争，严密的思想控制，中国人的政治热情、创造激情、生命活力被扼杀。二、重农抑商的经济政策，自给自足的小农经济使中国经济实力远逊于工业革命的英法美诸强国。三、闭关锁国的对外政策使中国失去了与先进国家的交流和竞争，拉大了与先进文明的距离。四、推行中庸、“枪打出头鸟”的处事心态弱化了中国人的进取冒险精神。五、悠久文明的沉醉，周边“狄夷”的野蛮落后造成了统治者的妄自尊大。六、官员的奢侈腐败造成国库的空虚和民生的痛苦。“三年清知府，十万雪花银”；“朱门酒肉臭，路有冻死骨”；慈禧挪用国防经费贺寿与日本皇后捐献首饰买巨舰形成强烈的反差，甲午中日战争输赢从两个女人的较量中就可以窥斑见豹。
“山从水复疑无路”“踏遍坎坷成大道”。民国以来，主要一战后，中国的国际地位开始缓慢提高，尤其二战中，中国的国际地位空前提高，中国一跃成为二战四强之一，成为世界性政治组织——联合国的发起国及其安理会常任理事国。那么中国怎样从东亚病夫成为世界大国的呢？
柳暗花明——国际地位艰难提高
亥革命推翻了两千多年的封建帝制，第一次在中国建立了民主共和国，促进了中华民族的新觉醒。这为中国维护民族尊严和收回国家主权打下了基础。1913年英国策动达赖搞西藏独立，1914年又炮制割让中国领土的“麦克马洪 线”，北洋军阀政府和历届中国政府一概不予承认。1918年北洋政府乘沙皇政府倒台派军开进库伦，恢复了对外蒙古的主权。
1918年中国由于参加一战而赢得战胜国地位，这为废除不平等条约提供了条件。1919年巴黎和会上，中国代表提出收回山东主权、废除21条、废除列强在华势力范围等正当要求未等到满足，拒绝在 凡尔赛和约上签字，显示了中国人民维护公理反抗强权的大无畏精神。1922年华盛顿会议，中国终于收回山东主权、赎回胶济铁路,《九国公约》原则尊重中国的主权与领土完整。
1923年中苏协定的鉴定和全国性的废除不平等条约运动的开展，鼓舞和增强了中国人民的反帝斗争，1927年武汉国民政府支持人民收回汉口、九江英租界，这是中国人民反帝斗争的又一成果。
1928年南京国民政府发起“改订新约运动”，最终迫使列强承认中国关税自主，废除领事裁判权因日本侵华而搁浅，这一定程度提高了中国的国际形象。
1938年，蒋介石、宋美龄夫妇被美国《时代》周刊评选为世界风云人物。
中国国际地位艰难逐步提高的原因何在？一、辛亥革命推翻了封建帝制，建立了中华民国。新的国家形象有利于维护国家主权和民族利益。二、政府抗争。北洋军阀政府和南京国民政府虽然卖国求荣，但在中外民族矛盾还未影响到其统治利益时，同时为制造有别于清政府的自主形象，他们往往也会与列强进行抗争，一定程度上维护了主权国家的尊严与地位。三、中国人民的爱国斗争。如五四运动中全国各界人士的大规模斗争有力地声援了参加巴黎和会的中国代表团。四、爱国外交官的爱国情怀和不懈努力。陈贻范、 顾维钧等人在许多重大外交谈判中以渊博的法学功底、炽热的爱国热情、顽强的斗争精神维护了中华民族的利益。五、以“夷”制“夷”。如日本侵略山东，向中国提出“二十一条”，损害了英美在华利益，在英美的压力下，加上中国人民的斗争，中国收回了山东主权。
笑傲全球——国际地位空前提高
“祸兮，福之所依。”在第二次世界大战中，中国由于抗击日本法西斯的重要贡献而赢得举世瞩目的世界大国地位。
1941年底太平洋战争爆发后，罗斯福开始把中国与美英苏相提并论。1942年1月1日世界反法西斯侵略的共同宣言——《联合国家宣言》，在美国白宫首先由罗斯福、邱吉尔、李维诺夫、宋子文领衔签署，这表明美英苏中在反法西斯同盟中的显赫地位。中国作为二战四强之一首次以大国名义出现在世界舞台上。中国的国际地位取得超乎寻常的历史性突破。1942年11月至1943年7月，宋美龄访美求援，魅力四射，受到美国政府的高规格接待（入住白宫和国会演讲），在美国刮起一股“宋美龄”旋风。1943年8月魁北克会议和10月的莫斯科外长会议，再次确认了中国的大国地位。
1943年1月，中英中美分别签署废除英美在华治外法权的条约，1943年10月至1945年5月中国先后与在华享有特权的加、挪、比、瑞、荷等国签署取消治外法权和在华特权的条约，一洗鸦片战争以来的民族耻辱。
1943年11月，英美中三国首脑邱吉尔、罗斯福、蒋介石在开罗会晤并签署《开罗宣言》，对战时战后重大国际问题作出决策，这不仅是蒋介石政治生涯的最高峰，更表明中国世界大国地位得到进一步确认，表明中国将在战时战后国际事务中发挥不同于一般国家的领导作用。随后召开的苏美英德黑兰三巨头会议，决定美苏英中四国应成为战后和平的四大支柱。
1945年4月，联合国大会在美国旧金山开幕。中国与美英苏代表一起被邀请轮流担任大会主席，汉语被列为大会官方语言之一。 中国参加了联合国宪章的制定，并成为联合国安理会拥有否决权的五大常任理事国之一，对战后国际和平与安全承担领导责任。在联合国宪章签署仪式上，中国因最先抵抗法西斯侵略而特准成为第一签字国，以褒奖中国在反法西斯战争的特殊贡献。1945年9月2日，在美国“密苏里”号战舰日本投降签字书顺序上，中国在盟国最高司令和美国代表之后，列第三位，居美苏等国之前。9月9日，在南京的中国战区日本投降仪式上，日本侵华司令官冈村宁次把宝剑交给中国代表何应钦。1945年10月25日，台湾光复，中华民国恢复其主权，结束了日本长达50年的殖民统治。
总之，通过抗日战争和世界反法西斯战争，中国不仅取得了鸦片战争以来反帝国主义战争的完全胜利，收回了许多主权和领土，一洗民族屈辱，极大地提高了民族自尊心和自信心，而且取得对战时战后世界事务发挥重要影响、起领导作用的大国地位，中国国际地位获得前所未有的历史性提高。
中国取得世界大国地位原因有哪些呢？一、中国抗日战争在世界反法西斯战争中的重要地位和贡献。中国战场是抗击日军的主战场，同时对欧洲战场尤其是太平洋战场起了有力的战略配合作用。二、中国 综合国力相对强大：占世界四分之一的人口，辽阔的疆域，在亚太地区重要的战略地位，在战争中壮大的军事力量，潜在的庞大经济贸易市场。三、美国的大力支持。中国抗战时的地位，南京国民政府的亲美情结，强大的综合国力，战后对苏联的牵制，对美国全球尤其亚太利益的维护和支持，成为美国不顾英苏反对极力支持中国成为世界大国的重要因素。
美中有憾的：中国在取得世界大国地位的同时，仍有一些领土和主权未能收回。美英的怂恿、苏联的强权，雅尔塔秘密协定使中国蒙羞（维护外蒙古现状，外蒙古实际仍由苏联控制，恢复日俄战争前俄国对东北中东线和旅顺大连的特权。）英葡仍分别占领香港、澳门。由于国民党推行反共内战政策和中国综合国力与美苏英的差距，中国在国际上的大国领导作用受到了影响。
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